The Long Goodbye. Ryan Giggs, Frank Lampard, Steven Gerrard, Jamie Carragher, Rio Ferdinand, Paul Scholes… La lista de leyendas que han pasado por la Premier League es infinita. Y ninguna ha jugado más partidos que Gareth Barry, quien ha colgado las botas con 39 años y 653 choques a sus espaldas.
Aston Villa, Manchester City, Everton y West Bromwich, cuatro camisetas que ha vestido en cuatro décadas diferentes. De los 90 del siglo pasado a los 20 de este. Barry forma parte del fútbol inglés tanto como la lluvia o las ovaciones de la grada cuando un defensa hace un tackle.
El club que más recordará al centrocampista de Hastings es el Aston Villa, con el que debutó en 1997 y se mantuvo hasta 2009. Ese año se enroló en el ambicioso proyecto del Manchester City. Con la elástica sky blue consiguió levantar su única Premier League, así como una FA Cup y una Community Shield. Cuatro años después firmó por el Everton, en el que estuvo el mismo tiempo.
Barry se marchó en 2017 al West Brom. Y esa misma temporada superó a Ryan Giggs como el jugador con más partidos en la historia de la Premier League. También perdió la categoría, pero quedémonos con lo bueno. A pesar del reciente ascenso de los baggies, el legendario medio inglés ha decidido poner fin a su carrera por culpa de los problemas físicos.
Como curiosidad, Barry marcó en liga inglesa los mismos goles que encuentros disputó con Inglaterra: 53. El jugador en activo que mayor amenaza supone para su récord de participaciones es James Milner. La cuenta del futbolista del Liverpool va por 538. A sus 34 años, le quedan todavía 116 partidos para hacer historia. Hasta entonces, Barry puede descansar tranquilo.
Los 10 jugadores con más partidos en la historia de la Premier League
- Gareth Barry: 653 partidos
- Ryan Giggs: 632 partidos
- Frank Lampard: 611 partidos
- David James: 572 partidos
- James Milner: 538 partidos
- Gary Speed: 534 partidos
- Emile Heskey: 516 partidos
- Mark Schwarzer: 514 partidos
- Jamie Carragher: 508 partidos
- Phil Neville: 505 partidos